Roland Schäfer
(c) Stadt Bergkamen
Roland Schäfer ist am 1. Januar 2026 an den Folgen einer Hirnblutung gestorben. Von 1989 an stand er in führender Verantwortung an der Spitze der Stadt Bergkamen. Zunächst als Stadtdirektor, später über zwei Jahrzehnte als hauptamtlicher Bürgermeister. Schäfer galt als profilierter Kommunalpolitiker mit bundesweiter Vernetzung. Sein Wirken reichte weit über die Stadtgrenzen hinaus.
Mehr als drei Jahrzehnte an der Spitze der Stadt
Roland Schäfer wurde im Januar 1989 zum Stadtdirektor von Bergkamen gewählt. 1998 übernahm er das Amt des hauptamtlichen Bürgermeisters, das er bis Oktober 2020 ausübte. In dieser Zeit gewann er mehrere Direktwahlen und führte die Stadt durch Phasen des wirtschaftlichen und strukturellen Wandels.
Nach fast 32 Jahren in leitender Funktion trat Schäfer bei der Kommunalwahl 2020 nicht erneut an. Seine Amtszeit endete am 31. Oktober desselben Jahres. Der Rat der Stadt ernannte ihn später einstimmig zum Ehrenbürgermeister.
Engagement auf Landes-, Bundes- und internationaler Ebene
Neben seiner Tätigkeit in Bergkamen engagierte sich Schäfer intensiv für die kommunale Selbstverwaltung. Er übernahm zahlreiche Ehrenämter in kommunalen Spitzenverbänden. Unter anderem war er Ehrenpräsident des Deutschen Städte- und Gemeindebundes sowie des Städte- und Gemeindebundes Nordrhein-Westfalen.
Auch international war Schäfer aktiv. Er arbeitete im Weltverband der Kommunen United Cities and Local Governments mit und war in europäischen kommunalpolitischen Organisationen in führender Rolle tätig. Sein fachlicher Schwerpunkt lag auf Verwaltungsrecht, kommunaler Organisation und öffentlicher Daseinsvorsorge.
Anerkennung für langjähriges Wirken
Für sein Engagement erhielt Schäfer zahlreiche Auszeichnungen. Dazu zählen das Verdienstkreuz Erster Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland, die Willy-Brandt-Medaille der SPD sowie mehrere Ehrenpräsidentschaften. Auch lokal wurde sein Einsatz gewürdigt, unter anderem mit dem Titel „Ehrenbrandmeister“ der Freiwilligen Feuerwehr Bergkamen.
Schäfer war seit 1983 Mitglied der SPD. Er galt parteiübergreifend als sachorientierter Vertreter kommunaler Interessen.
Stadt spricht Angehörigen Beileid aus
Die Stadt Bergkamen würdigte Schäfer als prägende Persönlichkeit der Stadtentwicklung. Sein Wirken sei eng mit der jüngeren Geschichte Bergkamens verbunden. Das Mitgefühl gilt seiner Partnerin, seinen Kindern und allen Angehörigen.