(v. l.) Fabian Pawlowski, Peter Springwald, Preeti V. Shah, Andreas Kegelmann und Gundi Bogman.
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Bei der letzten Präsidiumssitzung des AFCV NRW im Jahr 2025 hat der Verband hochrangigen Besuch empfangen. U.S.-Generalkonsulin Preeti V. Shah nahm sich Zeit für einen Austausch über American Football und Cheerleading in Nordrhein-Westfalen. Begleitet wurde sie von ihrer Pressesprecherin Dr. Julia Sattler. Thema des Treffens waren sportliche Entwicklungen, internationale Beziehungen und Perspektiven für den Nachwuchs. Auch globale sportpolitische Anknüpfungspunkte spielten eine Rolle.
Austausch über Football-Tradition in NRW
Verbandspräsident Peter Springwald zeigte sich erfreut über den Besuch. Die Generalkonsulin habe sich gut vorbereitet gezeigt und gezielt nach Strukturen und Entwicklungen des Sports in NRW gefragt. Dabei wurde deutlich, dass American Football in Deutschland seit mehreren Jahrzehnten fest etabliert ist. Gerade Nordrhein-Westfalen gilt als eines der Zentren dieser Sportart.
Sport als verbindendes Element
Hintergrund des Treffens ist auch der bevorstehende 250. Geburtstag der Vereinigten Staaten im Jahr 2026. Der AFCV NRW sieht darin eine Gelegenheit, sportliche Gemeinsamkeiten stärker in den Fokus zu rücken. In Zeiten internationaler Spannungen könne Sport dazu beitragen, Dialoge zu fördern und Kontakte über Ländergrenzen hinweg zu pflegen.
Nachwuchsarbeit und internationale Kontakte
NRW-Sportdirektor Andreas Kegelmann verwies auf frühere Austauschprogramme mit Nachwuchsathleten in den USA. Auch Vereinskontakte im Rahmen von Städtepartnerschaften wurden thematisiert. Der Verband signalisiert Interesse, solche Projekte künftig wieder auszubauen. Eine mögliche Unterstützung durch das US-Konsulat in Düsseldorf könnte dabei neue Impulse setzen.
Flag Football im Blickpunkt
Ein weiterer Schwerpunkt des Treffens war Flag Football. Die kontaktarme Variante des American Football gewinnt international an Bedeutung. Zusätzliche Aufmerksamkeit erhält die Sportart durch ihre Aufnahme in das olympische Programm 2028 in Los Angeles. Bereits 2026 wird Düsseldorf Austragungsort der IFAF Flag Football Weltmeisterschaften sein.
Einladung zum Sports-Diplomacy-Empfang
Zum Abschluss sprach die U.S.-Generalkonsulin eine Gegeneinladung aus. Ende Januar ist der AFCV NRW zum Sports Diplomacy Empfang in Düsseldorf eingeladen. Der Austausch zwischen Sport und Diplomatie soll dort weitergeführt werden.